物质的神秘状态就是等离子体。和气体一样，它没有固定的形状或体积，等离子体的密度比液体或固体要小。但与传统气体不同，等离子体是一种电离气体，有自由电子，以及有自由移动的正离子或负离子。
等离子体是一种具有强静电作用的带电气体。原子在得到或失去电子时，就会产生正电荷或负电荷，这个过程我们称为电离。
在整个宇宙中，等离子体是物质常见的状态。
带电粒子
一个典型的气体，如氮或硫化氢，是由带零电荷的分子组成的，这使得气体本身为零电荷。由带电粒子组成的等离子体，在整个体积内可以有零电荷，但是，在单个粒子的水平上是不能有零电荷的。这意味着，等离子体中粒子之间的静电力是相当重要的。
带电粒子的等离子体可以做气体不能做的事情，例如，导电。
在普通气体中，所有粒子的行为大致相同。因此，如果你把气体放入容器里，让气体冷却到室温，那么里面所有的分子几乎都会以相同的平均速度运动。在气体中，分子就像台球一样，它们相互连接，相互传递能量。
然而， 在等离子体中，这不会发生，尤其是在电场或磁场中。例如，磁场可以产生大量的高速粒子群。大多数等离子体不够致密，粒子之间经常发生碰撞，因此，磁和静电的相互作用就变得更加重要了。
因为等离子体中的粒子（电子和离子）可以通过电和磁相互作用，所以，它们的作用距离要比气体粒子大得多。由此，我们就会联想到波。
阿尔文波是由等离子体中的磁场受到干扰而引起的，产生了沿场线运动的波。
等离子体的另一个特征就是它受磁场限制。热核能领域的大多数研究都集中于此。为了创造出聚变的条件，你需要一个非常热的等离子体，温度为数百万度吧。因此，科学家们利用等离子体的这一特性来进行研究。
等离子体的运用
在生活中，我相信每个人都看到过等离子体的运用吧，例如荧光灯和霓虹灯。在这种情况下，气体，如氖，会受到高压，电子要么与气体原子分离，要么被推到更高的能级。灯里面的气体会变成导电的等离子体。被激发的电子“回落”到它们先前的能量水平，辐射出光子，这就是我们在霓虹灯中看到的光。
同时，等离子电视也是这样工作的。将气体（通常是氩气、氖气或氙气）引入到两个玻璃板之间的密封间隙中，电流通过气体，使之发光。
等离子体还有另一种用途，即：等离子球。它们充满惰性气体混合物，当气体被电流电离时，能产生壮观的“闪电”。
此外，另一个等离子体的例子是北极光。太阳风是进入地球磁场的带电粒子流，这些带电的粒子沿着磁场的线移动到两极，在那里，它们发生碰撞并激发空气中的原子，主要是氧和氮，就像霓虹灯的信号一样，被激发的氧原子和氮原子会发光。
